益生元是什么？益生元和膳食纤维有什么区别？——了解宜君素九大益生元
中国营养学会(CNS)发布了《中国营养学会益生元与健康专家共识》——在国内首次对益生元做出定义。根据《共识》,益生元被定义为"一般不能被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用,能够改善肠道微生物组成和/或活性,从而有益于人体健康的食物成分"。
益生元被认为是益生菌的养料，它能够促进体内益生菌的增殖，并且只能被益生菌利用。本质上，益生元是一种可溶性膳食纤维，可被肠道内的益生菌利用进行生长代谢，相当于为益生菌提供营养支持，从而促进肠道健康。常见的益生元如抗性糊精、菊粉、低聚异麦芽糖等。除了益生元之外的其他类型的膳食纤维不为益生菌服务，但也为肠道菌群提供营养。所以，益生元是一些具有“特定功能”的膳食纤维。
这也导致大部分消费者容易出现认知误区：益生元是益生元，膳食纤维是膳食纤维，他们是两回事。换言之，消费者对益生元与膳食纤维之间并不了解。
低聚异麦芽糖(isomaltooligosaccharide，IMO)：
又称为异麦芽低聚糖、异麦芽寡糖、分枝低聚糖等，是淀粉糖的一种，主要成分为葡萄糖分子间以α-1,6糖苷键结合的异麦芽糖(Isomaltose)、潘糖(Panose)、异麦芽三糖(Isomaltotriose)等。
增殖肠内双歧菌群及其活力，抑制腐败菌增长低聚异麦芽糖的分子结构中特有的α-1,6键使体内消化道中的酶无法将其分解，使其不能被人体直接吸收利用，因此可直接到达大肠。被肠道有益菌双歧杆菌优先利用，使其增殖，从而使双歧杆菌在肠道内成为优势菌落，并产生类物质，抑制腐败菌的生长，增强人体力。
菊粉（Inulin）：
也被称为菊苣纤维，主要萃取自菊苣，属于可溶性膳食纤维的一种，可溶于水中形成黏性胶状物质。在我国，菊粉被归类为一种新资源食品配料；而美国FDA将其归类为一般安全食品原料，在食品使用中没有用量限制，安全性高。
人体摄入菊粉后,产生热量很少,由于它既有一定的甜度,又不会被人体吸收而影响水平,所以,菊粉又被誉为二十一世纪新型健康糖源。菊粉有膳食纤维和益生元双重作用。由于人和动物体内都缺乏分解菊粉的酶类,所以菊粉被人体摄入后,不能被胃和小肠吸收,但会被结肠中的双歧杆菌、乳酸菌发酵,从而促进肠道益生菌的产生,具有双歧杆菌增殖因子的作用。
据国内外大量研究表明，食用菊粉有助于改善人体消化系统健康，帮助肠道益菌生长，同时也可以调节，增加饱腹感，促进。
抗性糊精（resistantdextrin）：
又称抗性麦芽糊精是一种新型的低热量葡聚糖。纤维含量85%~90%，具有高溶解性和低黏性。性糊精大部分都在肠道中被发酵，能增加肠道中乳酸杆菌和α、β-葡萄糖苷酶的量，并降低粪便的pH值。
人体摄入的绝大部分抗性糊精终都会进入大肠，能促进包括双歧杆菌、干酪乳杆菌在内的多种肠道益生菌群的生长繁殖。这些益生菌的代谢可以为人体提供一些有用的营养物质，从而增强系统和提高肠道机能。而且这些益生菌在生长过程中会选择性的发酵糖类，产生大量短链脂肪酸，从而使肠道长期处于低pH环境，抗性糊精的产酸量在膳食纤维中属于前列。
作为一种重要的功能性膳食纤维，抗性糊精能够改善人体肠道菌群组成、吸收肠道有害物质，有助于如高、等慢性。自被批准为普通食品以来，抗性糊精越来越受到食品行业的重视，在饮料、肉制品、面制品和功能食品等食品工业中的应用前景广阔。
水苏糖
水苏糖是天然存在的四糖，由果糖-葡萄糖-半乳糖-半乳糖构成。同其他功能性低聚糖一样，水苏糖不会在人体道内降解，而是直接到达肠道，被肠道内的有益菌如双歧杆菌、乳酸杆菌等利用，通过改善肠道微生态而发挥功能活性。
水苏糖是优良的双歧因子，主要用作增殖肠道双歧杆菌，促进短链脂肪酸增加，使肠道酸性化，有抑制腐败产物生成，抑制上升等阻毒、、和改善大便性状及提高钙、镁等微量元素吸收的功效。
有文献报道，单独使用水苏糖增殖双歧杆菌的速度高达40倍。体外水苏糖增菌研究发现，与低聚木糖和低聚半乳糖相比，水苏糖增殖两歧双歧杆菌BB01的添加量为0.2%～1.0%，显著降低培养基的pH值 ，这表明少量水苏糖即可被微生物有效利用。
低聚果糖
低聚果糖（Fructooligosaccharides），又被称为FOS。天然低聚果糖存在于多种植物或水果中，如菊苣、菊芋、香蕉、洋葱及雪莲果等。目前市面上较为普遍的低聚果糖获取方法为两种：第一种以天然菊粉作为原材料，经过酶解或者酸解后获得低聚果糖。另一种是通过改变蔗糖的化学键而获得，也是现在国内企业普遍的方法，俗称“蔗果型低聚果糖”。
低聚果糖可以增加人体肠道内双歧杆菌的数量，从而调节肠道菌群，继而调节，控制体重；也可以降低人体中脂肪酸的合成，实现降降。
乳糖醇
又名乳梨醇。乳糖醇具有清爽无后味类似蔗糖的口感，甜度约为相同浓度蔗糖的40%。人体摄入乳糖醇后，在液中检测不到乳糖醇，回收尿中只有摄入量的约0.5%，而粪便中的量可以忽略不计，粪便中短链脂肪酸和微生物增加，故乳糖醇在大肠中被微生物发酵利用，其释放的热量为8.36kJ/g，约为蔗糖的一半。
众多研究表明，乳糖醇能够显著促进肠道有益菌的生长，而不会被有害菌利用，可以归为益生元。乳糖醇基本不被小肠吸收从而到达大肠在肠道中被微生物发酵生成短链脂肪酸（乳酸、乙酸、丙酸、丁酸等），降低了肠道酸度，刺激肠道蠕动。除此之外，乳糖醇还有保护、降低脂肪堆积等作用。
聚葡萄糖（polydextrose）：
是随机交联的葡萄糖组成的多糖有调节肠道菌群聚葡萄糖是有效的益生元，被摄人人体后，在道上半部分并不被消化，只是到了道的下半部分被发酵，这有利于肠道有益菌（双歧杆菌、乳杆菌）的繁殖，并抑制有害菌如梭状芽孢杆菌和拟杆菌。聚葡萄糖被有益菌发酵产生短链脂肪酸如丁酸等，降低了肠道pH，可以帮助抵抗，并降低症的危险性。
低聚甘露糖（Mannose oligosaccharides）
是由D-甘露糖通过β-1, 4糖苷键连接形成主链，在主链或支链上连接葡萄糖而成，聚合度在2～10之间的寡糖。它是一种新型的益生元。低聚甘露糖作为益生元进入人体肠道首先被拟杆菌降解利用成小聚合度的低聚甘露糖，这些小寡糖再进一步被乳酸菌利用，从而在一定程度上可促进拟杆菌和乳酸菌的增殖。
低聚甘露糖具有低热值、低甜度、不引发龋齿、不增加浓度等特点。
低聚木糖(xylo-oligosaccharides, XOS)：
低聚木糖便是近年来研究较多的一种功能强大的益生元, 它是由2-8个木糖以β-1, 4糖苷键连接而成的寡糖, 因具有良好的物化和生理特性而成为一种新型的功能性食品添加剂, 在食品、医药、饲料和农业等领域均有广泛应用, 并拥有巨大的发展前景. XOS作为一种食物成分被机体摄入后, 通过调节结肠微生物群落而发挥益生元功效。
低聚木糖是一种非消化性寡糖,具有很好的温度稳定性和抗酸性,进入消化系后不能被胃酸和小肠液所消化,而是直接到达小肠后段,被回肠和大肠的微生物所代谢.摄入低聚木糖对结肠微生物组成和活性的改善作用已被证实,低聚木糖进入肠道后能被肠道中有益菌利用,促进有益微生物生长,尤其对双歧杆菌和乳酸杆菌等产酸的有益菌具有高选择性增殖作用,且对条件致菌有抑制作用。